Бернский зенненхунд - фермерская собака, он всегда был рядом с человеком и использовался в качестве охранника и пастуха для погона скота в Каноне Берн и преальпийских областях.
Типичная особенность бернского зенненхунда способность к самостоятельным действиям и принятию самостоятельных решений. Тот, кто хочет найти с берном общий язык, должен знать об этой способности породы и не требовать от собаки "слепого" подчинения. Такая самостоятельность объясняется первоначальной обязанностью берна. Для фермера собака, обладающая такими качествами, была надежным и умным партнером, на которого можно положиться.
С уверенностью можно сказать, что в бернском зенненхунде есть все качества, которые делают его хорошим товарищем. Он в меру добродушен, уравновешен, легко дрессируется, хорошо уживается с другими животными, ласков с друзьями и нейтрален к посторонним, при этом бдителен и бесконечно предан своему хозяину.
Несмотря на то, что бернский зенненхунд крупная и тяжелая собака, его вовсе нельзя назвать ленивым или малоподвижным. Он в любое время готов защитить семью и имущество хозяина, стать приятным спутником в походе или на прогулке, принять участие в игре. Сегодня берн - прежде всего, собака-компаньон. После специальной подготовки его по-прежнему используют для различной помощи человеку - собака-спасатель, собака-терапевт, собака-поводырь...